Leite materno, como recolher e guardar correctamente?

Extrair o leite para prolongar o período de amamentação do bebé

Por um lado, diferentes estudos aconselham prolongar a amamentação com leite materno durante o máximo de tempo possível, mas por outro lado, a lei está contra si e obriga-a a voltar ao trabalho aos quatro meses como cedo. Uma saída é extrairo seu leite e depois congelá-lo. Desta forma, pode garantir que o seu recém-nascido recebe a melhor nutrição possível, mesmo que não esteja ao seu lado. Dizemos-lhe passo a passo como fazê-lo.

O que é que necessito para extrair o leite?

- Um extractor de leite.

- Recipientes de conservação próprios para o leite.

Como extrair o leite?

Antes de começar, deve tomar algumas medidas mínimas de higiene: lavar bem as mãos e certificar-se de que o equipamento está limpo e esterilizado. Escolha um local confortável com objectos que lhe lembrem ao seu bebé, para que a oxitocina, a hormona que estimula a ejecção do leite, seja produzida. É aconselhável, antes de começar a extrair o leite, massajar suavemente o peito com movimentos na direcção da aréola. Assim que estiver pronta, pode começar...

Pode optar por extrair o seu leite à mão ou com uma bomba de leite. Existem diferentes tipos de bombas de leite disponíveis no mercado que são classificadas de acordo com o facto de serem eléctricas ou manuais. Escolha a que melhor se adapta às suas necessidades. O sistema destes dispositivos imita a sucção do bebé, criando uma sucção cíclica que estimula a saída do leite.

As mães con experiência, podem tentar extrair o leite à mão. Embora seja necessário tempo de treino e alguma habilidade para fazê-lo bem, não se recomenda a utilização regular deste método, apenas ocasionalmente, por exemplo no caso de seios doridos ou ingurgitados. Esta técnica é baseada na pressão e massagem da glândula mamária e dos canais de leite. Para o fazer, primeiro certifique-se de ter um recipiente perto e lave as suas mãos antes de começar. Coloque as pontas dos dedos num círculo à volta da aréola, a cerca de 3 cm do mamilo (se for mais fácil para si, pode fazê-lo apenas com o polegar e o indicador) e aperte suavemente o peito com eles, massajando na direcção do mamilo num movimento circular. A pressão deve ser em direcção à cavidade torácica sem pressionar o mamilo. Não hesite em pedir conselhos à sua parteira, se necessário.

Quanta quantidade de leite devo extrair?

Até não ganhar prática é natural que obtenha pouco leite. Mas à medida que o tempo passa e que vai praticando tudo correrá melhor.

Algumas mulheres podem encher um biberão apenas com uma extracção, mas outras podem necessitar de mais. Como não é fácil saber que quantidade de leite precisa o seu bebé, deve armazenar o leite em recipientes pequenos e ir tirando pouco a pouco do congelador. Num princípio, vai tirar mais do que é necessário. Neste caso, o excedente poderá guardar-se e utilizar-se posteriormente.

Depois de sete a dez dias de sessões de extracção de leite frequentes (cerca de 8 vezes por dia), a produção de leite diária deve ser de, aproximadamente, 500 a 1000 ml.

Como armazenar o leite depois da extracção?

Uma vez extraído o leite, deve ser recolhido e guardado num recipiente de plástico duro ou de vidro para alimentos. Geralmente, os extractores de leite têm os recipientes incorporados para uma melhor conservação. Outra opção são as bolsas específicas para o leite, que poderá encontrar em lojas de maternidade. Também pode utilizar o próprio biberão, mas esterilizado previamente (será muito útil se quiser poupar tempo). O importante é que armazene o leite em pequenas quantidades para que seja mais fácil a sua descongelação.

Também não se esqueça de etiquetar convenientemente cada recipiente com a data e a hora de cada extracção.

Como congelar o leite adequadamente?

O leite deve ser congelado o mais rápido possível, só assim poderá conservar as suas propriedades. Congelado a 18ºC negativos o leite pode conservar-se durante quatro meses. Depois deste período, as necessidades do bebé serão distintas e os nutrientes do leite não estão garantidos.

Como devo descongelar o leite materno?

O processo de descongelação também é muito importante para que o leite mantenha a maior parte das qualidades nutricionais. Existem várias formas de fazê-lo:

O método mais comum consiste em deixar o recipiente com o leite a descongelar dentro do frigorífico, durante seis horas. O recipiente deve ficar na parte mais baixa do frigorífico, a uma temperatura de 4ºC. Uma vez descongelado, o leite pode conservar-se durante 24 horas no frigorífico. Um conselho: se não sabe que quantidade de leite o bebé vai beber, convém utilizar recipientes distintos para o armazenamento, isto para não desperdiçar leite.

Se não dispõe de muito tempo, pode sempre descongelar o leite colocando o recipiente de plástico debaixo de água quente ou em banho-maria. Tenha sempre muita atenção para não ferver o leite (se isso acontecer o leite perderá as suas qualidades nutricionais). Antes de dar o leite ao seu filho verifique se a temperatura é a adequada.

Nunca utilize o microondas para descongelar o leite, já que o aquecimento excessivo do leite provoca um efeito negativo na composição do mesmo, destruindo alguns dos seus nutrientes. Não é necessário que o leite esteja muito quente, basta que esteja à temperatura ambiente ou corporal, pois assim será semelhante à amamentação através do peito da mãe.

Se o tiver, também pode utilizar um aquecedor de biberões.

Qual é a data de expiração do leite materno?

O leite materno mantêm-se fresco entre 6 a 8 horas à temperatura ambiente, se estiver ao frio aguente até cinco dias. Num congelador, a uma temperatura constante de -18ºC, o leite pode durar 4 a 6 meses. O leite depois de descongelado pode voltar a ser colocado no frigorífico para ser usado apenas nas 24 horas seguintes. No entanto, nunca volte a congelar o leite.